Con batacazo, ha iniciado el Mundial de Australia/Nueva Zelanda 2023

Nueva Zelanda inauguró el Mundial con triunfo histórico sobre Noruega. (Getty Images)

Ha comenzado ha rodar el balón en el Mundial de Australia/Nueva Zelanda 2023 . Y lo hizo con un resultado histórico apenas en el juego inaugural.

Nueva Zelanda, uno de los anfitriones, daría la patada inicial de su Mundial ante Noruega. Las locales no eran favoritas ante la super potencia nórdica, pero en el futbol todo puede suceder —y más cuando estás ante tu gente y en un evento mundial—. ¡Y así fue!

Jugar un Mundial ya es todo un logro para Nueva Zelanda, y brindarle una buena actuación a su público era el objetivo... o eso era lo que nosotros pensábamos. Ellas tenían otra cosa en mente: ganar.

Las All Whites salieron como víctimas pero terminaron como verdugos. Noruega no fue capaz de desplegar sus mejores armas y se fue ofuscando ante unas kiwis que defendían con gallardía y pundonor.

Concentradas, se dedicaron a esperar y contragolpear a unas noruegas con un muy pobre poder ofensivo, y en una descolgada las anfitrionas clavaron el único tanto del partido. Los aficionados estallaron en júbilo. El primer gol caló hondo en el cuadro visitante y se perdió aún más en la cancha. Mientras que Nueva Zelanda se creció todavía más y ya no parecía el equipo pequeño.

Durante los últimos minutos, Noruega se fue al frente en busca del empate, pero lo hizo sin claridad y sin contundencia. Noruega caía sorprendentemente y Nueva Zelanda se alzaba con el triunfo. Era, además, el primer triunfo para Nueva Zelanda en un Mundial.

La primera gran campanada del torneo se daba en el partido inaugural; justo cuando nadie se lo esperaba. Ahora cualquier cosa puede suceder en este grupo donde se encuentran también Filipinas y Suiza.

Esto en el grupo A, pero en otros grupos las cosas no son muy distintas, y muchas quinielas podrían romperse.

Dentro del grupo B, por ejemplo, Australia (el segundo anfitrión de la justa mundialista) sufrió para vencer a unas aguerridas irlandesas. Mientras que Canadá no pudo con Nigeria, con quien empató a cero goles.

Estas historias podrían repetirse a lo largo de la fase de grupos —donde los favoritismos podrían quedar como simples anécdotas y fallidas estadísticas—, y de la fase final mejor ni hablamos; ahí podría ocurrir cualquier imprevisto. Y más si en este Mundial ya compiten 32 selecciones, lo cual dificulta aún más la clasificación.

Cabe resaltar que México, triste y desafortunadamente, no calificó al Mundial, pero habrá representantes de la Liga MX Femenil en dicho torneo. No voy a decir quiénes son, para que así usted vea los partidos y las reconozca...

Hablando de la fase de grupos, hay duelos destacados que hay que seguir, aunque, como ya vimos en el primer partido, todos los enfrentamientos serán fundamentales.

Los partidos sobresalientes en fase de grupos son: Australia vs. Canadá (grupo B); España vs. Japón (grupo C); Inglaterra vs. Dinamarca (grupo D); Estados Unidos vs. Países Bajos (grupo E); Francia vs. Brasil (grupo F); Suecia vs. Italia (grupo G) y Alemania vs. Colombia (grupo H).

Ahora, la gran pregunta es: ¿Quién es el favorito para ganar este Mundial? Estados Unidos. Sin más ni más. Así, tal cual.

Aunque no viene desplegando su mejor futbol, Estados Unidos es el más firme candidato para ganar nuevamente la Copa Mundial. De hacerlo, sería el título número cinco para las norteamericanas. Pero el equipo de las Barras y las Estrellas no van solas en el camino, también las acompaña Inglaterra, Alemania, España y Japón, quienes buscarán el anhelado campeonato.

Me parece que Inglaterra, después de Estados Unidos, es el más fuerte de la competición y el equipo con mejores argumentos para quedarse con el torneo. Han tenido un enorme año; se encuentran en un momento único y todo parece indicar que este es el Mundial donde mayor probabilidades tienen de trascender.

Por supuesto, no descarto a Noruega o a Suecia o hasta Canadá (o las ya antes mencionadas), pero siendo realistas creo que en este Mundial hay dos serios competidores: Estados Unidos e Inglaterra.

Habrá algunas selecciones que puedan dar la sorpresa y llegar lejos, como la anfitriona Australia, o Brasil, quien estará despidiendo a su estrella Marta. Pero estadounidenses y británicas serán las protagonistas de la máxima justa mundialista.

Este es, pues, el Mundial de Australia/Nueva Zelanda 2023, el torneo donde los favoritismos perecen palidecer.